Suelo radiante por agua o eléctrico: cuál tiene sentido en tu vivienda
Los dos calientan desde el suelo, pero funcionan de forma muy distinta.
- Por agua (hidráulico): una red de tubos bajo el pavimento por la que circula agua caliente de una caldera o de una bomba de calor. Sirve para toda la vivienda y, con aerotermia reversible, también para refrescar.
- Eléctrico: cables o mallas resistivas bajo el pavimento. Se monta con menos espesor y es cómodo para una sola estancia, como un baño, pero cada hora de uso se paga a precio de electricidad directa.
Según las referencias de Cronoshare para 2026, el hidráulico se mueve entre 50 y 75 €/m² y el eléctrico entre 40 y 60 €/m². La diferencia de instalación es pequeña frente a la de consumo, así que para calentar una casa entera casi siempre compensa el de agua.
El eléctrico tiene sentido cuando no hay generador de agua caliente compatible, cuando la superficie es muy pequeña o cuando no se puede ganar altura. El resto de esta página se centra en el suelo radiante por agua, que es el que depende de la fontanería.
Cómo se monta capa a capa y qué altura necesitas
Un suelo radiante por agua no es solo tubo. El orden de las capas decide si calienta la vivienda o el forjado del vecino de abajo.
- Banda perimetral en todas las paredes, para absorber la dilatación del mortero.
- Panel aislante sobre el forjado, que manda el calor hacia arriba.
- Tubo PEX con barrera de oxígeno o multicapa, en espiral o en serpentín, con la separación calculada para cada estancia.
- Prueba de presión con el tubo a la vista, antes de verter nada.
- Mortero de cemento o autonivelante de anhidrita, que envuelve el tubo y reparte el calor.
- Pavimento final, pegado cuando el mortero ha curado.
La altura total depende del aislante, del tipo de mortero y del pavimento, y se mide sobre la obra. Hay sistemas de bajo espesor pensados para reformas donde no se puede subir mucho el suelo, a cambio de un coste mayor por metro.
En pisos de Madrid esa altura manda. Subir el suelo afecta a puertas, al plato de ducha y al encuentro con el rellano, así que se decide antes de encargar materiales.
Colector, caudalímetros y un termostato por estancia
Todos los circuitos salen de un colector, normalmente en un armario empotrado en el pasillo. Cada estancia lleva su propio circuito, y cada circuito, su caudalímetro y su válvula.
El equilibrado consiste en ajustar el caudal de cada circuito según su longitud y la estancia que calienta. Un dormitorio pequeño con tubo corto se queda con demasiado caudal si no se regula, y el salón con el circuito más largo se queda corto.
Sobre las válvulas del colector se montan cabezales electrotérmicos que abren y cierran según el termostato de cada habitación. Así el dormitorio puede ir más fresco que el salón.
Como referencia de diseño, el Reglamento de Instalaciones Térmicas en los Edificios (RITE) fija para invierno una temperatura operativa de 21 a 23 °C y calcula la calefacción con 21 °C interiores. Con suelo radiante esas temperaturas se sienten más uniformes, porque el calor no se concentra junto a un radiador.
Un caso típico en reforma: un piso de los años setenta en el que se levanta todo el pavimento. Se aprovecha para quitar los radiadores de hierro fundido, poner colector en el pasillo y dejar un termostato en cada dormitorio.
Suelo radiante con aerotermia, con caldera y ayudas en Madrid
El suelo radiante trabaja con agua mucho menos caliente que un radiador de los de siempre. Eso lo hace muy buen compañero de dos generadores:
- Bomba de calor aire-agua (aerotermia): cuanto más baja es la temperatura de impulsión, mejor rendimiento. Si es reversible, puede además refrescar en verano con control de humedad para evitar condensaciones en el suelo.
- Caldera de condensación: condensa mejor cuando el agua vuelve fría, que es lo que ocurre con un suelo radiante bien equilibrado.
Si tienes una caldera antigua, el cambio de generador se plantea junto al suelo. Lo tienes en instalación de calderas.
Ayudas: el Ayuntamiento de Madrid tiene abierta hasta el 13 de noviembre de 2026 la línea de calderas de las ayudas Cambia 360. Financia sustituir calderas contaminantes por sistemas de climatización híbridos y renovables, con un límite de 5.000 euros por vivienda para comunidades de propietarios. Qué tipo de caldera se puede sustituir lo fijan las bases, así que conviene leerlas antes de contar con la ayuda.
El mantenimiento del generador sigue sus propias reglas. Según el RITE, las instalaciones térmicas de 5 a 70 kW las mantiene una empresa mantenedora habilitada.
Limpieza y reparación de un suelo radiante que ya no calienta
En Madrid el problema de un suelo radiante antiguo rara vez es la cal. El Canal mide una dureza de 10 a 47 mg/L de carbonato cálcico en el agua que distribuye, muy lejos del límite legal de 500. Lo que se acumula son lodos: óxidos de las partes metálicas y restos que entran cuando el circuito pierde presión y se rellena una y otra vez.
La limpieza se hace circuito a circuito desde el colector:
- Se aísla cada circuito y se impulsa agua con una máquina de limpieza en los dos sentidos.
- Se usa un producto desincrustante compatible con los materiales de la instalación.
- Se aclara, se purga el aire y se añade inhibidor.
- Se vuelve a equilibrar el colector y se comprueba el caudal de cada estancia.
Si la presión sigue bajando después de limpiar, hay una fuga. Primero se revisan colector, vaso de expansión y válvula de seguridad, que están a la vista. Si todo está bien, la fuga puede estar bajo el pavimento, y ahí entra la localización sin romper que explicamos en fugas de agua.
Para averías de la propia caldera, como bloqueos o códigos de error, tienes reparación de calderas.
Pisos con calefacción central, permisos y cómo cerramos el precio
En muchos edificios de Madrid la calefacción es central. Un suelo radiante conectado a la instalación común cambia temperaturas y caudales de todo el edificio, así que ningún cambio en esa instalación se hace sin pasar antes por la comunidad y su administrador. Si quieres entender cómo funcionan los repartidores y las válvulas en esos edificios, lo tienes en calefacción y calderas.
Sobre permisos, la Ordenanza 6/2022 de Madrid excluye de licencia y de declaración responsable sustituir acabados interiores o renovar instalaciones en la misma posición. Un suelo radiante nuevo no es una renovación en la misma posición. Antes de empezar, compruébalo con tu técnico o en la sede electrónica del Ayuntamiento.
El presupuesto se cierra así:
- Nos das superficie, número de estancias, tipo de pavimento previsto y generador que tienes o quieres poner.
- En la visita medimos altura disponible, sitio para el colector y recorrido hasta la caldera o la bomba de calor.
- Te damos un presupuesto separado en tubo y aislante, colector y regulación, mortero y conexión al generador.
