Por qué un radiador no calienta: aire, lodos o equilibrado
La forma en que un radiador se queda frío dice mucho de la causa. Tócalo con la calefacción en marcha, de arriba abajo.
- Frío arriba: aire. Se purga y listo, salvo que vuelva enseguida.
- Frío abajo o en el centro: lodos. El agua caliente pasa por encima de los sedimentos sin calentar la parte baja.
- Frío entero, con la llave abierta: válvula termostática bloqueada, detentor cerrado o un tapón de suciedad en la entrada.
- Tibios solo los del final del circuito: falta de equilibrado o bomba de circulación sin fuerza.
En instalaciones antiguas con radiadores de hierro o de chapa, el enemigo es la corrosión. El agua del Canal de Isabel II es muy blanda, así que la cal pesa poco dentro del circuito. Lo que ensucia la calefacción es el óxido, y cada vez que se rellena con agua nueva entra oxígeno que alimenta ese proceso.
Cómo purgar los radiadores y dejar la presión en su sitio
Apaga la caldera y espera a que los radiadores estén fríos: el agua caliente sale a presión y quema.
- Empieza por el radiador más alejado de la caldera y termina por el más cercano.
- Coloca un trapo bajo el purgador y ábrelo media vuelta con la llave o un destornillador.
- Espera a que deje de salir aire y aparezca un hilo de agua continuo, y ciérralo.
- Al acabar, mira el manómetro de la caldera y rellena hasta la presión que marca el fabricante para el circuito en frío.
Si tras purgar hay que rellenar a menudo, algo pierde agua. Puede ser un purgador automático que no cierra o una válvula de seguridad que descarga a un desagüe sin que se vea. También puede fallar el vaso de expansión: sin carga de aire, la presión se dispara al calentar y la válvula suelta agua.
Si sospechas de una tubería empotrada, lo razonable es localizar la fuga sin romper antes de levantar suelo.
Válvulas termostáticas y detentores: el ajuste que casi nadie hace
Cada radiador tiene dos llaves. En la entrada está la válvula, manual o termostática, que abre y cierra el usuario. En la salida está el detentor, que se ajusta con herramienta y fija el caudal de ese radiador.
El equilibrado consiste en cerrar parcialmente los detentores de los radiadores cercanos a la caldera, para que el agua llegue con fuerza a los lejanos. Se ajusta con la instalación caliente.
La válvula termostática lleva un cabezal con números que regula la temperatura de la habitación, no la del agua. Tras meses parada, el vástago metálico que empuja el cabezal puede quedarse clavado. A veces se libera con la mano; si no, se cambia el cuerpo de la válvula.
En los edificios con calefacción central, este control no es opcional. El Real Decreto 736/2020 (art. 3.2) exige que, donde sea viable instalar contabilización individual, cada usuario tenga medios para controlar su consumo, como válvulas termostáticas en cada radiador.
Calefacción central de comunidad: repartidores de costes y lectura remota
El Real Decreto 736/2020 regula cómo se reparte la calefacción central entre vecinos. Obliga a instalar contadores individuales o, cuando no son técnicamente viables, repartidores de costes en cada radiador, siempre que sea viable y rentable (art. 3.1). La empresa mantenedora asesora a la comunidad sobre las exclusiones del anexo I.
Un repartidor no es un contador de energía: mide la diferencia de temperatura entre el radiador y el ambiente y la convierte en unidades de reparto. Por eso no se debe tapar, mover ni cambiar el radiador sin avisar a la empresa de lectura.
- Lectura remota antes del 1 de enero de 2027. Los sistemas instalados antes de la norma deben permitirla o sustituirse (art. 6.1).
- Información periódica. Al menos cada dos meses, y mensual si hay lectura remota (art. 6.2).
- Reparto del recibo. La parte variable según consumo debería situarse entre el 60 % y el 75 % del coste total (art. 6.4).
Quién arregla qué en un edificio con sala de calderas
Una calefacción central tiene dos partes con responsables distintos. La sala de calderas, las bombas y las tuberías generales son de la comunidad. El artículo 396 del Código Civil incluye entre los elementos comunes las conducciones «hasta la entrada al espacio privativo».
El RITE (art. 26.1) establece que el mantenimiento lo hacen empresas mantenedoras habilitadas. Para instalaciones de más de 70 kW, habituales en una sala de calderas de comunidad, su tabla 3.1 fija revisiones mensuales. Además, la IT 4.3.1 prevé una inspección de eficiencia energética cada 4 años para generadores de esa potencia.
Dentro de tu vivienda, un radiador que gotea, una válvula termostática rota o un detentor que no ajusta son trabajo de fontanería. Aun así, antes de vaciar un radiador hay que coordinarse con la mantenedora, porque en muchos edificios cerrar un tramo afecta a otros pisos.
Si detectas una fuga en zona común, la Ley de Propiedad Horizontal (art. 7.1) pide comunicarlo sin dilación al administrador.
El invierno en Madrid: cuándo revisar la calefacción
Según los valores normales de AEMET (1981-2010), la estación de Madrid Retiro registra 15,7 días de helada al año y una mínima media de enero de 2,7 °C. En la estación del aeropuerto de Barajas las heladas suben a 51,8 días y la mínima media de enero baja a 0,2 °C. El frío que soporta una instalación cambia mucho de un extremo a otro de la ciudad.
Por eso conviene encender la calefacción un día templado de octubre: el aire, los radiadores fríos y las pérdidas de presión aparecen a tiempo y sin urgencias.
Si la caldera mural lleva más de dos años sin mantenimiento, recuerda que el RITE fija esa frecuencia para calderas de gas de hasta 70 kW en viviendas. Las averías del propio aparato están en reparación de calderas. Si estás pensando en emisores de baja temperatura, mira el suelo radiante.
Ayudas para comunidades y cómo cerramos el precio
El Ayuntamiento de Madrid mantiene abiertas hasta el 13 de noviembre de 2026 las ayudas Cambia 360 para instalaciones térmicas. Financian sustituir calderas contaminantes por sistemas de climatización híbridos y renovables. Para comunidades de propietarios, el límite es de 5.000 euros por vivienda. Conviene leer las bases antes de dar por hecho que tu caldera entra. Si lo que planteáis es cambiar el generador, lo explicamos en instalación de calderas.
Para los trabajos de radiadores y circuito, el precio se cierra así:
- Nos cuentas qué radiadores fallan y si la caldera es individual o de comunidad.
- Te damos una horquilla antes de ir, sin recargo de noche ni de festivo.
- En la vivienda, el presupuesto se cierra antes de empezar. Si hace falta limpiar el circuito o cambiar válvulas, te lo decimos radiador por radiador.
